GOURNAY.

Jean-Claude Marie Vicent de Gournay (Saint-Malo (Francia), 1712 – Cádiz (España), 1759) fue un economista francés cercano a la fisiocracia.Defendió la libertad de la industria y la supresión de los monopolios y las reglamentaciones. Al igual que éstos, encabezados por François Quesnay, propugnó la abolición de las restricciones al comercio y la industria, lo que resumió en el principio laissez faire, laissez passer ("dejad hacer [es decir, libertad manufacturera], dejad pasar [es decir, libertad aduanera]"), que sería clave en la historia del liberalismo económico. A diferencia de los fisiócratas, sin embargo, consideraba la industria como una fuente de riqueza tan importante como los frutos de la tierra. Fue un exitoso comerciante, y estuvo empleado por el reino como superintendente mercantil entre 1751 y 1758. Obra suya fue la primera traducción al francés de las obras de sir Josiah Child. Fue maestro del célebre ilustrado Jacques Turgot, que escribió un encendido Elogio de Gournay.

A los 17 años, marcha para Cadiz, de donde dirigirá durante quince años las operaciones del mostrador familiar. Se devolverá repetidamente en el Patio de España, berceau del mercantilisme y visitará las provincias. En 1744 su regreso al territorio metropolitano había sido precedido de una acción patriótica de envergadura, concertada con el ministro Maurepas. Con el fin de hacer bajar, Francia, las tasas de interés, relanzar el consumo, la producción y las recetas fiscales, llegó a convencer a los negociantes de Cádiz, a pesar de los riesgos de mar, de repatriar, para invertir Francia, sus haberes acumulados en Latinoamérica. Más de 200 millones de libros, atravesaron el océano atlántico convoy, bajo la elevada vigilancia de las marinas francesas y españolas.